《盘丝洞》在商业上的成功印证了名著改编的可行性，之后电影公司不断对名著进行内容挖掘。《中国电影发展史》曾记载，1926-1930年上海各电影公司出品的《西游记》电影就有二十多部。
彼时影视市场刚刚开始繁荣，创作文本的速度跟不上生产速度，名著因为流传广，不需要额外的解释成本，再加上，名著中有大量的经典段落，随便一个就可以延展出新的故事，这让名著成为了创作者们主要的创作来源。
尤其对于引领港片黄金时期的邵氏公司来说，名著改编更是取之不竭的内容源泉。1966年的《西游记》在东南亚大卖之后，邵氏公司坚定了名著改编的影视发展道路。20世界60年代到80年代，邵氏公司出品了大量的名著改编作品，《金玉良缘红楼梦》《貂蝉》《武松》《水浒传》《荡寇志》等。
《金玉良缘红楼梦》剧照
虽然为了注重商业价值，邵氏公司更强调作品中的戏剧性情节，以及人物角色类型化，甚至不惜突出暴力、情色元素，但是这种内容的重塑，也为创作者开辟了宽松的创作空间，张彻的“阳刚美学”、李翰祥的“风月美学”等作者性表达都灌注到了名著改编之中。
于是，名著改编从早期完全忠实于原著的叙事习惯，一步步转变为多义性的“戏说”，这种悄然变更的解构意识，让创作者们开始进行更大胆的挑战。1995年周星驰的《大话西游》上映，完全推翻了原著内核，进行新时代的重构，引起大众不满，被斥为“文化垃圾”。
《大话西游之月光宝盒》剧照
当“戏说”成为大众眼中的“魔改”，名著所面临的意识冲击，对于大众而言不亚于一次精神震荡。不过，每一代人眼中对于“戏说”的接受程度又截然不同，到了千禧年时《大话西游》传入内地，反而赢得了内地青年群体的广泛认同，为其重构美学身份。这也为《西游记》后面的改编之路埋下了伏笔。
然而，并不见得所有名著都能如《西游记》这般“好命”。从内容层面来看，虚构的神话故事有着更宏大的世界观，创作者更容易在改编道路上进行内容创新。比如《封神演义》《山海经》《聊斋志异》这样的作品，并不会引起大众的反感。
《封神第一部：朝歌风云》剧照
而具有一定现实依据的名著，因为与现实的相关性，会有诸多的细节史料要求，就会让作品面临更严苛的创作要求。甚至，在学术界也有着诸多学派讨论，常年争论不休。其中以《红楼梦》最为典型，几大红学派别从不同角度对《红楼梦》进行研究，而研究的方向也决定了角色、剧情的理解方式不同。
名著释义性强，决定了故事有着不同的解读方向，面对大众，视角、选角等稍有不慎，就会引起诸多争议。比如2010年四大名著翻拍中，李少红版本《红楼梦》就遭遇最多舆论攻击。