回溯主角年轻时期的故事，改用新演员也是前传常用的创作方式。《狄仁杰》系列里，《狄仁杰之神都龙王》和《狄仁杰之四大天王》作为《狄仁杰之通天帝国》的前传，聚焦狄仁杰青年时期的经历，角色人选也从刘德华换成了赵又廷。
同样是前传，郭帆创作《流浪地球2》则出于沿用主角的考虑。
第一部中，吴京饰演的刘培强为保护地球而壮烈牺牲。《流浪地球2》故事线回到了“太阳危机”来袭之前，人类将面临末日灾难与生命存续的双重挑战。郭帆拍摄前传特别直接的理由是，“希望吴京能回来。”
在郭帆看来，吴京回归犹如定海神针。他的存在让《流浪地球2》在感情方面变得更加动人。此外，创作前传可以更详细地讲述从地球“流浪”前社会和环境发生的变化，人类采取了哪些技术应对灾难，也可以更加清晰刻画出前作人物的人生经历和成长历程，对于观众理解故事起到积极作用。
“拍《绣春刀》时就产生了做前传的想法，因为大多数角色在第一部都死亡了，想让这些角色再一次‘复活’，做前传的故事更加顺理成章。”
路阳早早萌生了拍《绣春刀》前传的念头，也想过“复活”第一部中死去的人物。但监制宁浩建议其继续拓展叙事空间，他才推翻了自己原本的计划，将《绣春刀2》背景设置在明朝天启七年，保留了主角沈炼（张震 饰）之外，推动了北斋（杨幂 饰）、陆文昭（张译 饰）、裴纶（雷佳音）等新角色上线。
