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（宁理的母校）

1988年，宁理考入上海戏剧学院表演系。大学四年，宁理每天早早起来学唱歌、跳舞，练声、练台词。

宁理还看了很多剧本，他经常将自己想象成剧中的主角，然后跟着主人公一起欢笑，一起流泪。

1992年，宁理从上戏毕业后，被分配到上海人民艺术剧院（后改为上海话剧艺术中心）当演员。

（宁理《窍哥》剧照（1993））

宁理长相有特点，表演天赋高，一出道就演主角。几年间，宁理主演了《蜜月再来》等多部话剧。

宁理还主演了《阙里人家》《人约黄昏》《小浦东传奇》《窍哥》等影视剧。

宁理的姐姐在美国打拼，1996年，宁理砸碎铁饭碗，远赴美国的波特兰打工。

宁理出国时，身边不到200美元，姐姐在美国也是打工，生活不富裕，没有多余的钱接济宁理。

（宁理在美国旧金山金门大桥）

波特兰位于美国西北部，冬天特别寒冷，人口稀少，远不及上海繁华。

宁理想回国，可又怕别人笑话，只得硬撑着留在美国，生活很艰难。

1996年10月，宁理参加聚会时认识了美国女孩安娜。安娜比他小两岁，父母是普通工薪阶层，家境不富裕。

安娜在北京留过学，对中国和北京的印象很好，会说一口流利的汉语。得知宁理是北京人，安娜无形中对他有一种好感。

（青年宁理是妥妥的帅哥）

那时宁理已经27岁了，渴望婚姻和爱人的温暖，但他是穷光蛋，经常买最便宜的罐头。罐头的汤汁喝完后，他又往里面灌白开水，将一瓶罐头当3、4瓶罐头吃。

宁理在地摊上买5美元一条的牛仔裤，买20美元一件的毛衣，生活落魄。

与安娜确定恋爱关系后，宁理将自己的经济状况如实告诉女友，希望她认真考虑。安娜不嫌他穷，愿意与他在一起。

1997年5月，宁理与安娜在美国波特兰结婚了。

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安娜在一家公益机构上班，工作稳定，收入也比宁理高。而宁理四处打零工，他送过报纸，当过房屋中介，还在邮局做搬运工，收入不稳定。

2000年，宁理与安娜的女儿降生了。同年，宁理考入美国明尼苏达大学，攻读电影制作专业的研究生。

当时宁理通过了考试，可以成为邮局的正式员工，收入很稳定。但他还是喜欢表演，便放弃了邮局的稳定工作，选择读研。

宁理的学费是安娜帮他一起凑的，他上学的生活费也由妻子负担。

（宁理与女儿）

因此生完女儿3个月，安娜就上班了。她一个人养家，压力很大，但没有一句怨言。

明尼苏达州的冬天非常冷，宁理每天凌晨5点就起床去学校的剪辑室学习。路上的积雪很深，踩在上面嘎吱作响。

寒冷的冬天里，宁理起这么早，他不知道自己在为谁忙碌？将来处境会怎样？瞬间，宁理是迷茫的，但想到妻子和女儿，他就有了信心和力量。

为了养家，宁理在求学期间拍了少量的影视剧，但扮演的都是配角。有时他一部戏的片酬，还不够学校一个月的生活费。