《大长今》里最让人悲伤的地方，莫过于韩尚宫的离世。
韩尚宫出身贫寒，因为太饿走进了一个平民的家里，由此认识了长今的母亲朴明伊。是朴明伊告诉韩尚宫，她做的菜很好吃，还帮助韩尚宫，一起进入宫廷成为御膳厨房的宫女。
入宫后，明伊和韩尚宫，崔尚宫都是好朋友，三个人从八岁在宫里认识，一起长大。有一天，明伊发现和自己要好的崔内人，也就是后来的崔尚宫，给食物里加进去奇怪的东西。
她把疑惑禀告了气味尚宫，也告诉了当时同为内人的好朋友韩尚宫，但是明伊没有让任何人知道，韩尚宫也知道这件事，就是这一个细节，保全了韩尚宫的命。
当天夜里，明伊就被御厨房最高尚宫崔尚宫，也就是崔内人的姑母，按照宫女的处罚。她们诬陷明伊和宫里侍卫私通，然后处决了明伊。
事发突然，韩尚宫自知没有任何力量阻止，只能在处决明伊的时候，偷偷让明伊也喝下了绿豆汤，就这样明伊捡回了一条命，后来被长今的父亲搭救，两个人结为夫妻有了长今。